Scott Frost permaneció “intencionalmente callado” durante semanas. El lunes por la tarde, el entrenador de Nebraska enfáticamente defendió una temporada de fútbol americano universitario.
Frost, que no suele emitir declaraciones para conferencias de prensa abiertas, habló durante más de 10 minutos antes de responder una pregunta sobre por qué jugar al fútbol es el mejor curso de acción este otoño, no cancelar o retrasar la temporada 2020.
La voz del entrenador de 45 años se quebró de emoción más de una vez, recordando su discurso en Orange Bowl en enero de 1998, cuando el ex mariscal de campo presionó para ayudar a Nebraska a ganar un campeonato nacional. Con las graves consecuencias que se avecinan nuevamente, expuso innumerables razones por las que los Huskers y el fútbol universitario deberían avanzar.
¿Consecuencias económicas? Absolutamente, dijo Frost. ¿Qué tal un golpe de $ 80 millones a $ 120 millones para el departamento atlético de Nebraska, $ 300 millones para la ciudad de Lincoln y cientos de millones para el estado? Aumentarían las licencias y los despidos de trabajadores. Es posible que se eliminen otros programas deportivos universitarios para no volver nunca más.
¿Bienestar del jugador? Ningún lugar es más seguro que dentro del programa, dijo Frost, al menos en NU. Los Huskers podrían contraer COVID-19 en cualquier lugar, pero dentro del redil del departamento atlético tienen pruebas de rutina y atención médica. Envíelos lejos y serán eliminados de vastos recursos universitarios: ayuda académica, nutrición, responsabilidad y una rutina diaria constante.
“Sin el entorno estructurado aquí, me preocupo por nuestros niños”, dijo Frost. “… Verdaderamente, en el fondo de mi corazón, creo que nuestros niños están más seguros en este entorno que en otro lugar”.
Y aunque otros entrenadores y equipos han presentado argumentos similares en los últimos días, los entrenadores de los Diez Grandes Jim Harbaugh (Michigan), Ryan Day (Ohio State) y James Franklin (Penn State), todos desconcertados por el fútbol el lunes, Frost dijo que no hay escuela en el país. más alineados en el deseo de jugar al fútbol este otoño que Nebraska. El presidente Ted Carter, el canciller Ronnie Green y el director atlético Bill Moos están a favor de seguir adelante, creando un consenso de administradores y entrenadores que muchas instituciones de Power Five no disfrutan.
Y aunque los jugadores de aproximadamente la mitad de los programas Big Ten han optado por salir de la temporada, ningún Husker lo ha hecho, dijo Frost. El mariscal de campo Adrián Martínez, el liniero ofensivo Matt Farniok y el esquinero Dicaprio Bootle hablaron con miembros de los medios y estuvieron de acuerdo en que comenzar la temporada bajo los protocolos establecidos es la decisión correcta. Su mensaje fue diferente al de Big Ten United, un grupo que afirma representar a más de 1,000 jugadores de fútbol de conferencia y exigía protocolos de seguridad y transparencia más estrictos.
“Sabemos que esos muchachos, nuestros entrenadores, nos respaldan”, dijo Martínez. “Si hay problemas de seguridad, no nos obliga a jugar. No hay nadie obligado a jugar “.
Farniok dijo: “Me siento 100% cómodo jugando una temporada y jugando lo mejor que podemos”.
Y Bootle: “Queremos ser los que salgan y podamos hacer lo que todos amamos”.
Hasta que Nebraska reciba una palabra definitiva de la liga, el fútbol continuará. Llevó a cabo su tercera práctica de campamento de otoño el lunes. Hubiera sido el primero de NU con almohadillas, pero el Big Ten les dijo a los equipos el sábado que se mantuvieran en el período de aclimatación, lo que significa que los cascos son el único equipo de protección que se puede usar durante los entrenamientos. Frost dijo que espera que dure solo unos días. El equipo podría estar listo para jugar un partido la próxima semana y solo necesita un poco de tiempo para adaptarse al contacto, dijo.
“Tuvimos una de las prácticas más apasionadas y enérgicas de las que he sido parte (el lunes)”, dijo Frost. “… Chicos que darán todo lo que tienen en una situación como esa, ese es el tipo de chicos que quiero en nuestro equipo”.
Bootle dijo que si la temporada baja ha sido una montaña rusa, entonces este momento se siente como estar atrapado en la parte superior de la primera gran caída esperando a que alguien venga a arreglar el viaje. Abundan las preguntas. ¿Qué pasa con la elegibilidad del jugador si ocurre algo menos de una temporada completa? ¿Qué hay del esfuerzo nacional de base para organizar algún tipo de sindicato de jugadores? ¿Qué tan grave es el informe reciente de que COVID-19 puede provocar inflamación cardíaca, incluso entre los atletas universitarios?
Frost dijo que si el fútbol fuera un factor legítimo para contraer el coronavirus, sería el primero en “desconectar” de la temporada. Pero, agregó, “si tuviera un hijo (lo suficientemente mayor), lo querría jugando al fútbol. Creo que este es el lugar más seguro en el que podría estar “.
Frost dijo que financieramente hay mucho en juego como para renunciar al otoño ahora. El fútbol proporciona aproximadamente el 85% de los ingresos para el departamento de atletismo de Nebraska (el deporte produjo una ganancia de $ 59,76 millones en el año fiscal 2018-19, según los informes financieros) y esencialmente financia la mayoría de los otros deportes de NU. Sin el fútbol, el departamento de atletismo no habría disfrutado de una ganancia total de más de $ 12 millones en 2018-19, o los $ 5 millones que financian becas universitarias para atletas no estudiantes. También es uno de los pocos departamentos de deportes universitarios que no tiene deudas.
Los entrenadores y jugadores de Nebraska quieren jugar, dijo Frost. Lo mismo ocurre con la mayoría del fútbol universitario.
“Si nuestro objetivo es evitar que todos los estudiantes-atletas del país contraigan el coronavirus, fracasaremos tanto si jugamos al fútbol como si no”, dijo Frost. “Si los niños lo adquieren, sé que aquí están en buenas manos”.
